生於哲宗元佑五年(1090)，卒於高宗紹興二十五年(1155)，江寧(今南靖)人。
宋徽宗政和五年(1115)，在蔔州(今山東諸城)任教授，曾任國子監太守。北宋末年，他擔任欽差大臣，與宋徽宗、欽宗壹起被金人俘虜。回南後，歷任禮部尚書、兩任宰相，執政十九年。
壹生
秦檜出生在壹個中小地主家庭。其父在古縣(今廣西永福縣)為官，在宋朝統治階級中只是壹個小官。秦檜就生活在這樣的環境中，他不可能進步很快，所以他做了壹名鄉村教師。他對這個職業並不滿意，甚至還發牢騷，說:“妳弄300畝水田，就不是猞猁王了。”他的要求不高，只要有幾百畝良田，就不再當“童子軍”或“孩子王”，不再靠梁耕種自給自足。但自從他做了秀才，壹飛沖天。
靖康元年(1126)，金兵攻打汴京(今河南開封)，要求宋徽宗割讓太原、鐘山(今河北定縣)、河間三鎮。這時，參謀團成員秦檜提出了四條更重要的意見。壹是金人貪得無厭，只能壹路把土地讓給燕山；二是金人狡猾，要加強防守，不能放松；第三，他們召集數百名官員詳細討論，選出正確的意見寫入聯盟書；第四，把他們安置在外面，防止他們進入宮廷。那時候他們要想不打仗就得割讓土地。南宋時，秦檜和李成被派去與金人談判。秦檜在談判中仍能堅持上述意見，因此他被提拔到了殿試中的禦史大夫的位置上。後來金朝統治者“堅持土地，否則，侵取汴京”。在討論中，包括範宗蔭在內的70人同意割地，而包括秦檜在內的36人認為不可能。
在宋徽宗，欽宗被俘後，女真貴族要求宋朝的遺臣推張邦昌為傀儡，但秦檜反對。他認為張邦昌過去依附權貴，做了有損國家利益的事情。但在大宋朝，國家危亡，人民苦不堪言。雖然這不是壹個人造成的，但張邦昌不能推卸責任。在這方面，人民像恨他們的敵人壹樣恨他。如果我們給他領地，讓他主宰人民，那麽天下英雄都會聯合起來抨擊他，張邦昌最後也不會是大金的重要大臣。壹定要讓張邦昌當皇帝，“那麽首都的人可以侍奉，天下的人不能，首都之子可以滅，天下之子不能滅”。從秦檜對金正日的看法，他對割地問題的主張和他反對讓張邦昌當皇帝來看，我們現在還沒有發現任何投降的跡象。他的官職在帝國歷史上有所提及，權威頗重。
靖康二年(1127)，晉人以反對為由，將及其夫人王、隨從壹並逮捕。這時，宋徽宗得知趙構、康王即位，便致函，訂立和平協定，並要求修改和潤色和平協定。秦檜還用豐厚的禮物賄賂莫漢，金太宗把秦檜給了他的弟弟懶任。從那以後，秦檜壹步步跟著撻懶，逐漸成了他的親信。
建言四年(1130)，晉江率先進攻兩淮(滁州，今江蘇淮安)重鎮楊珊，命秦檜隨其出征。為什麽秦檜和他壹起去？從撻懶的策略來看，只有誘導和談，內外勾結，南宋才能亡國。這個“內幕”只有在秦檜才有。秦檜賣身投靠女真貴族的嘴臉，在南宋朝野並沒有完全暴露，所以金朝統治者把秦檜作為合適的人選。因此，在南下之前，與妻子王商量了壹下，並做了壹番戲劇性的表演。王故意喊著說:“我爹把我嫁給妳。當時他有20萬的財富，他要妳我同甘共苦。現在大金國信任妳，妳就把我丟在路上。”爭論不休。懶婆娘，壹車女人，聽了這話，邀請王到家裏壹探究竟。王講述了事情的全部經過。這位女售票員叫我偷懶，她還叫王和他的隨從跟著往南走。楊珊城失陷後，金兵陸續入城。等人登船，行至漣水(今江蘇漣水)附近，被南宋水寨司令丁思的巡捕捉住，荊欲殺之。秦檜說；“我是禦史中的桂。如果這裏有學者，妳應該知道我的名字。”有壹個賣酒的人，叫王秀才，他從來不認識秦檜，卻假裝認識秦檜。他壹見，就大鞠壹躬，說:“鐘誠辛苦了，回來不容易。”由於王秀才認識秦檜，他沒有殺死他，而是禮貌地對待他。後來又把他們送到臨安(今浙江杭州)。
秦檜回到南方後，聲稱殺了看著他們的金兵，搶走了船。朝臣們立即提出了壹系列問題；孫福、蘇和、司馬普與秦檜壹同被俘。為什麽只有秦檜獨自回來了？從燕山府(今北京西南)到楚州二幹，八百裏，要爬山涉水。不是可以殺了守衛，不顧風回南方嗎？就算金跟了懶軍，金有意縱容他，他也會拿家人當人質。他為什麽能和王壹起南下？只有他的密友、宰相範宗蔭和李惠為他辯護，極力推薦他效忠趙。然而，疑慮並沒有完全消除。
據《晉代史》記載，唐玄宗真祐二年(1214)，中國書法家孫大定寫了壹封回憶秦檜被女真貴族送回南宋的信，說唐太宗八年(1130)，群臣齊聚黑龍江柳林，擔憂宋朝復興。很難讓南宋人屈服，不如沈湎於秘密。在另壹個記錄中，晉朝大臣考慮了南宋的報復，並討論了秦檜回國的放縱。魯王說，只有讓宋辰先回去，他才能“跟我走”。忠君說，這件事在我心裏醞釀了三年。只有壹個秦檜可用。我喜歡這個男人。表面上他拒絕了，但在他心裏，他常常是“聽話”的。秦檜壹貫主張“南人歸南，北人歸北”的政策。如果今天能放他到南宋，他就鐵了心了。就這樣，金人決定把釋放到南方。結果果然不出所料，秦檜回到臨安，據理力爭，暗中占相，獨攬全國，屠殺抗金將領。自此，南北對峙局面基本形成。
《宋史·秦檜傳》記載，南宋政府雖多次派代表與統治者談判，但仍以保衛和議和為主。它實際上是從秦檜向晉人算賬開始的。因為秦檜在金朝時，主張和談，所以他回到南方後，就成了女真人貴族的代理人。
秦檜回到南方後，他送給趙構的第壹份“禮物”是，如果世界上沒有事情發生，南方人會回到北方。南宋的軍隊和將領主要由西北、河北、山東的人組成。如果按照查琰的“北人歸北”的想法，那就等於把北方的土地全部獻給了女真貴族，大批拒繳金人的北方人就不得不回到金人的統治之下:這就等於南宋毀長城，解除自己的武裝，表明他們放棄了對金人的武裝抵抗。秦檜贈送給趙構的第二份“禮物”是，他首先向女真軍事貴族贈送了壹份“和平書”。趙構覺得秦檜“忠厚待人”，高興得睡不著覺，說“又考取了壹個秀才”。秦檜很受趙構的賞識，很快就登上了宰相的寶座。罷工之後，他等待機會卷土重來，並與徐進簽署了和平條約。
秦檜的兩個“禮物”放在趙構面前，這使他非常擔心，“無法入睡”。他不得不考慮，秦檜說“南方人屬於南方，北方人屬於北方”。我是北方人，應該去哪裏？秦檜還說有“兩策”，就是河北的人還徐進，中原的人讓給劉玉(他是南宋初期養老統治者扶植起來的傀儡)，當幾個月宰相，這“兩策”就能轟動天下。趙構說他沒有聽到任何令人震驚的消息。大臣雲崇禮在法庭內外向趙構傳達了這些意思。從那時起，人們開始意識到秦檜的背信棄義。秦檜的主張引起了朝野的強烈不滿。出於自身利益和國內抗日派及民眾反金反和的形勢，趙構不得不辭去秦檜宰相壹職。後來證實，統治者派往南宋的使節要求歸還所有北方人，這與秦檜提出的“北方人應歸北方”不謀而合。有識之士進壹步認識到，這是與晉人勾結的結果，的嘴臉看得壹清二楚。
他的和平投降政策壹時難以實現，只好忍受壹時的挫折，靜觀宋金政局的變化，伺機東山再起。紹興五年(1135)，死於粘懶。紹興八年(1138)，趙構又以秦檜為相。吏部尚書嚴敦福憂心忡忡地說，秦檜是個“漢奸相”。但因為塔爾廷·拉茲是秦檜的老師傅，這位老師傅主張用勸降和議和的策略讓趙構上鉤。秦檜、趙構和撻懶內外勾結，所以他們才擔心南宋。
秦檜看到宋金局勢不斷向有利於他的乞降政策的方向發展，認為這是壹個機會。於是在宋金談判前夕，趙構借助女真貴族的代理人的力量，受到了反復的考驗和檢驗，這更加堅定了他對和平的信心，也更加堅定了他的投降立場。南宋的大臣們出現在趙構面前之後，只有秦檜留下了壹場表演。請看昏君和漢奸的精彩對話。秦檜說:“朝臣對和平談判畏首畏尾，他們處於硬幣的兩端，所以他們不能決定重大事件。陛下若決意講和，請與我專議，勿容大臣幹涉。”趙構說:“我只任命妳來主持。”秦檜說，“恐怕有些不便。希望陛下認真考慮三天，允許我再向您報告。”過了三天，留下來陪玩，趙講和的念頭已經很堅定了，卻認為還沒有準備好。他說:“其他方面恐怕還是有些不方便。我想請陛下再認真考慮三天，讓我再給妳壹份報告。”趙構說:“好吧！”三天後，秦檜像開始時壹樣，獨自留在趙構身邊玩耍。他清楚地意識到趙構真的決心講和，所以他拿出了壹份與金正日講和的草案，仍然聲稱他的部長們不允許幹涉。