這句話出自唐代張九齡的《上石豐書》，是他對唐玄宗講話的壹部分。在這裏，他主張重視刺史、縣令的選拔和考核，因為他們是國家治理的基礎，是人民的親人。他認為古代的刺史、郎官都是從地方官做起，經過實踐和考驗，才能成為三公(即丞相、司徒、司空)或屠百裏(即方圓治百裏之地)。
還將他與現代風氣相提並論，認為朝廷官員不願擔任州縣，只想留在京師享受榮華富貴，導致州縣人才匱乏、政治腐敗、民生雕敝。這句話反映了張九齡的政治理念和改革思路，也表明了他對古代制度的推崇和對當時現實的不滿。他的《商石豐書》被譽為“唐代第壹奏折”，對後世影響很大。