北宋高僧文英的《湖南山野》是第壹部被人們津津樂道的書。書中寫道:10月20日晚上，天剛剛黑下來，明燦和宋太祖充滿了愛。過了壹會兒，天氣突然變了，到處都是霧霾，雪和冰雹直線下降。宋太祖命人開側門，喚其弟為晉王。來了，毛讓他進臥室，兩人喝酒，太監、宮女都退下。我看見趙光義在燭光下不時地站在桌旁，好像他是個酒量不好的人。喝完酒，已經是半夜了，廟前的積雪已經積到了幾寸。趙匡胤拿起壹把斧頭，在雪地上砍了壹刀。他轉身對趙光義說，“好辦，好辦。”之後，毛脫掉衣服，上床睡覺，很快他就像壹樣打鼾了。那天晚上趙光義呆在宮殿裏。臨近五更，宮裏周圍的人根本聽不到什麽動靜，毛已經死了。趙光義即位那天在靈柩前。當宣讀遺詔時，大臣瞻仰了宋太祖的遺容，看到“玉色亮如湯”。
很多人認為這個信息不是空穴來風。雖然不能說句句準確，但也大體可信。所以習慣上稱太祖去世的過程為“燭斧聲”。
此外，司馬光的《涑水列傳》也記載了宋太祖去世的壹些場景。並沒有說宋太宗是殺害的兇手，而是說了唐太宗是如何篡位的:唐太宗剛死的時候，太後和宋朝讓內侍知道王基隆把自己的兒子秦叫做了。王基隆知道宋太祖壹直有把皇位傳給晉王的想法，所以他沒有去方得家，而是自己直接去了晉王家。剛到晉王府附近，只見醫官賈德玄坐在門口，問他為何而來。德玄道:“昨夜二更時分，有人在門口叫我，說是晉王昭。當我走到門口時，我沒看見任何人。我怕晉王病了，就來了。”王基隆覺得奇怪，告訴他毛已經死了。叫開門，兩人壹起去見晉王。晉王聽到的死訊，大吃壹驚，猶豫不決，不敢上前，說:“讓我和家人商量壹下。”跑進裏屋，在裏面呆了很久。吉隆催他說:“太久了，皇位會給別人搶走的。”於是我和晉王在雪地裏走到宮門。當他們三人來到臥室時，宋皇後聽說吉龍回來了，問方得是否來了。王基隆回答說:“晉王到了。”宋以後，他見到晉王，大吃壹驚，不知所措。他趕緊改名為“管家”，說:“我們母子的性命都托付給管家了。”
李導的《資治通鑒長編》是研究宋代歷史的壹部重要著作。結合這些書來記錄，讓“蠟燭和斧頭的聲音”這個永恒的謎流傳得更廣。
歷代很多人認為宋太祖死得太突然，與這些故事的主角宋太宗·趙光義有關。宋太祖的死是宋太宗被謀殺的結果。然而，對於宋太宗是如何做到的，有不同的說法。
有些人認為趙光義在酒裏下毒。回憶錄中記載，宋太宗曾經用壹種藥給李煜下了死刑。《灰燼報》記載，孟嘗君和錢俶也是被宋太宗毒死的。毒酒是太宗的慣用手法。宋太宗與醫務官程德玄有著非常特殊的關系。可能是德玄用他的醫術幫助宋太宗登上了王位。
據《余燼集》記載，有人認為因猥褻華銳夫人被發現，壹時殺害了毛。書中說:平日裏，多次在毛面前稱贊華瑞妃夫人才華橫溢。幾個月後，蜀主孟嘗君死了。毛想看看費是什麽樣子，就馬上把費叫進宮裏。因為費希爾非常招人喜歡，宋太祖和她在壹起很開心，並把她帶了十年。這天晚上，毛臥病在床。半夜唐太宗叫他，他見唐太宗不應，趁機調戲費雪。毛醒來看見了，就用玉斧砍，兩個人扭打起來。當皇後和王子來的時候，毛已經奄奄壹息了。趙光義非常慚愧地砍了毛，慌慌張張地回到自己的府邸。第二天早上，宋太祖倒下了。有關專家認為，唐太宗扮演公主直接導致了“蠟燭斧聲”的發生。宋太宗好色，這是眾所周知的事。他曾搶少女，霸占李煜的嬪妃，擄掠北漢嬪妃。
有學者認為，花蕊調情是偶然事件，唐太宗要殺太祖的真正原因是兩人權力分配不均。趙匡胤只認識預防大臣，卻放松了對弟弟的防範，這讓他比王室集團中的任何人都更有權勢，也就自然而然地引起了趙光義想要盡快登基的欲望。兩人在軍事和遷都問題上持有不同的觀點。由於矛盾的激化，趙光義最終決定什麽都不做。
壹般認為是宋太宗殺了宋太祖，但也有不同意見認為宋太祖不是死於刺殺，他的死與唐太宗無關。在明清時期，許多人認為“斧頭的聲音和蠟燭的影子”的故事是不可信的。抗日戰爭時期去世的宋史專家撰文說，毛並非死於暗殺。其他人認為宋太宗實際上不可能殺死宋太祖。湖南山野的記載是壹個筆記，出現在幾十年後。最多只能說宋初有過這樣的傳聞。
有壹個日本學者叫荒木小壹。他認為趙匡胤非常喜歡喝酒。他可能患有高血壓、腦出血等急性病，搶救無效才去世。這個觀點遭到了壹些人的反對，他們認為宋太祖是真的喜歡喝酒，但其實早在劍龍二年(961)，他就對大臣們說:“如果妳嗜酒如命，怎麽做人？”？我可能是因為酒席喝醉了，待過之後也無怨無悔。“他已經節制飲酒，所以他不可能死於飲酒過度。
另有學者發現，趙松宗有家族疾病，主要是猝死、早逝和躁狂抑郁癥引起的精神疾病，這些疾病會遺傳。趙家第壹代有五口人，只有唐太宗是自然死亡，其余都是早逝或猝死。毛第二代的四個兒子，壹半憂死，壹半早逝，的九個兒子只有壹個活到生命的盡頭。趙第壹代和第二代共28人，其中4人死亡，1人年齡不詳。其余23人的平均年齡只有41歲，遠小於宋代上層社會62歲的平均年齡。在《湖南誌》等書中，作者並沒有暗示毛是以壹種神秘的方式死去的，以至於後人都心存疑慮。而且當時宴會是在宮中舉行，唐太宗被太宗召入宮中，根本無法做準備。我從來不把人留在宴席周圍，毛也是這樣睡著的，還有壹個女服務員守著我。說太宗謀殺我，簡直不可思議。趙匡胤的死是壹種遺傳性家族疾病，是由腦動脈破裂引起的，俗稱腦出血，躁郁癥痊愈後死亡。史書記載的趙匡胤去世前的許多情況都是腦出血的典型癥狀。
趙太祖猝死，很多人都可以接受，但還是沒有確鑿的證據讓大家相信他是病死的，還是被殺的。但從太宗在那之後安心登基，而不是交給太宗的長子德昭，以及在那之後，所有有資格繼承皇位的皇族都被借故除掉來看，太宗的死應該與太宗有關。《湖南山野誌》中的記載有些猶豫，說明早在宋代就有人開始懷疑了。自明代程《宋紀終考》以來，尤其是20世紀以來，關於此事的文章層出不窮，認為此事純屬篡奪，似乎已有定論。至於案件的壹些細節，因為年代久遠，人證物證早已煙消雲散，無法作出確切的判斷，仍可稱為千古之謎。