隨著佛教傳入中國，菩提樹在中國產生了深遠的影響。唐朝初年，和尚沈繡和他的哥哥慧能交談，寫下了壹首詩:“作為壹棵菩提樹，妳的心就像壹個鏡臺。勤擦，不使灰塵。”慧能看過後寫了壹首詩:“菩提無樹，明鏡非臺。什麽都沒有，那塵埃在哪裏？”兄妹倆以物傳情，以物論道的對話廣為流傳，使菩提樹名揚天下。
菩提樹喜光、高溫、高濕，25℃生長迅速，越冬時要求溫度在12℃左右，不耐霜凍。抗汙染能力強，對土壤要求不嚴，但以肥沃、疏松的微酸性砂壤土為好。年輕的椴樹在熱帶地區(水資源豐富的地區)生長迅速。
菩提樹多栽培於中國，廣東沿海島嶼，廣西，雲南，京東。日本、馬來西亞、泰國、越南、錫金、巴基斯坦、印度也有分布，多為栽培，但野生於喜馬拉雅山脈，從巴基斯坦拉瓦爾品第到不丹。