慈禧太後在清朝執政48年，是中國近代史上的重要人物。然而，就是這樣壹個著名的人物，她的身世和童年經歷長期以來壹直是個謎。
據民間傳說，慈禧於1835年出生於山西省長治縣西坡村，取名“王孝廉”。四歲時，她被賣給本縣上秦村的婦女宋思源，並改名為“宋”。後來由於天災人禍，宋家突然壹貧如洗，十壹二歲(說是十三四歲)的宋被賣到六安府(今長治市)知府那裏做丫環。不久，玉蘭因其容貌清秀、靈動、貴妃，在鹹豐三年以葉赫那拉·鄭輝之女的身份被選入宮中，逐漸成為皇太後。
慈禧照片那麽，說慈禧原來是韓長誌家的女兒，有什麽依據呢？
第壹，壹百多年來，長治縣西坡、上欽村的村民和附近村莊的老人都說慈禧是本地人。光是書面材料表達這個意思的就有150多人。1993中國人民大學歷史系楊教授在《慈禧的童年要紋理清晰》壹文中也認為流傳近百年的口口相傳史料最值得關註。在山西長治的那兩個村子裏，有那麽多舉世公認的人，慈禧是本地人，不被自己的壞名聲或者之前的政治批判所遺忘。這確實是壹個值得關註的問題。
第二，長治縣有慈禧及其後裔的出生地，也有慈禧太後院。中國社會科學院的壹項調查顯示，88歲的田華說，慈禧出生地的遺址位於西坡村田華澤舊居的西面。田華還說她奶奶和慈禧太後壹樣老。奶奶常說，慈禧太後家和她家是近鄰，老太太就生在隔壁那間破屋子裏。慈禧的“娘娘院”位於上欽村關帝廟後面，現保存完好。據上欽村老人介紹，自宋靈娥(小慈禧)入宮成為“朝廷皇後”後，村裏人就把這座房子(宋代六兄弟的老房子)稱為“慈禧皇後”，代代相傳，流傳至今。
第三，長治縣有慈禧生母之墓——位於西坡村外羊頭山西麓的荒灘岸邊。1989，退休老幹部劉德青說:“西太後的母親就葬在這個小墓裏，我村裏的老人都知道。是建墳之年，墳未動。”
第四，長治市原六安衙門後院有“慈禧太後書房院”和長治市人民委員會3月20日設置的“文物古跡保護標誌”，1963。“跡象”的存在，說明六安府後院確實有“慈禧太後書房院”。長治有“慈禧太後書房院”，自然說明慈禧小時候在六安府後院讀書。
第五，慈禧的言行中有很多相關的線索。比如慈禧愛吃長治人常吃的食物(如小籠包、餃子、小米粥、玉米雜粥、蘿蔔、欽州小米、壺關醋、湘源黑醬等。)，愛看黨梆子戲，關心長治人和地方建設，把長治人當廚師、奶媽、禁軍，偏袒長治罪犯，提拔重用。如果慈禧原本不是韓長誌家族的女兒，她怎麽會有這些表現呢？
第六，古籍中有很多相關記載，也有壹些疑點。
壹、關於慈禧的宗族——滿族林坦寫的圓明園秘史慈禧可能根本不是旗手...據臺灣省著名歷史學家萊文說，慈禧只懂漢語，不懂滿語。慈禧的前女官余德齡寫了壹份慈禧太後私生活的記錄，說“老佛爺真的對滿文知之甚少，可以說是壹竅不通”，所以審閱公文，“總是只看中文，不看滿文”。《慈禧太後的壹天》也說慈禧“是滿洲葉赫那拉的後裔，但她只懂漢字，不懂滿語，所以用漢字寫批語”。如果慈禧從小就生活在滿清圈子裏，怎麽會這樣？
其次，關於慈禧的家世，為慈禧畫像的美國畫家卡爾女士在《慈禧畫像》中寫道:“外界都說慈禧家世極其卑微，起初只是他的侍女，後遷居大內，成了珍寶。”雖然卡爾說“斯裏蘭卡不值得信任”，但無風不起浪。《外間》有這樣的“傳記”，當然有它自己的道理，更何況慈禧自己在回憶往事的時候，也坦率地承認自己的家庭過去也曾尷尬過。新的遺作《老太監的回憶》說，慈禧太後有時回憶往事，經常告訴人們，在過去，她“在家裏過著非常艱難的生活。她以前給別人做襪子，拿點零錢貼補家用……”。可見，“慈禧家世極其卑微”確實是不爭的事實。余德齡在《清宮二年》中寫道:“太後說我喜歡看田園風光”。慈禧有自己的“田莊”，壹般隔四五天就去田裏看看。她還寫道，“太後說，‘我喜歡鄉村生活，我覺得這比宮裏的生活自然多了’”。如果慈禧不是生長在壹個貧苦的農民家庭，而是壹個大家閨秀，從小就生活在城市富裕的官宦家庭，怎麽會喜歡“鄉下風光”呢？
不過，雖然有大量證據證明“慈禧原是韓長誌家的女兒”這壹觀點，但多數人認為基本可信，但也有人提出了質疑，主要包括兩點:壹、鄭慧是否曾在六安府做過官；第二，清朝的選秀制度比較嚴格。如果慈禧是漢人女子，能選入宮嗎？
關於鄭慧是否在六安府做官的問題。有人說鄭慧沒有在六安府做過官，所以不能收養宋靈娥(小慈禧)。對於《慈禧家世研究》中鄭慧任職經歷的記述，持否定意見的俞炳坤先生從未在六安府任職。
宋靈娥(小慈禧)能否入選清宮。有人說清朝的戶籍制度和旗手的選秀女制度更復雜嚴格；如果慈禧是壹個漢族婦女，即使她來到了滿族的鄭輝家族，她也不可能作為滿族人被選入宮中。
總之，“慈禧原是韓長誌家的女兒”是真是假，所提供的證據只是壹個粗略的輪廓，並不完整準確，甚至留下了空白和弱點，疑點重重，至今仍是壹個未解之謎。