面對現狀，崇禎皇帝站在奉天殿上嘆息，後悔不已。但為了帝國的尊嚴，他知道是時候向後宮說出真相了。
此時距離der untergang不到24小時。
崇禎皇後周像往常壹樣，用壹把清水，化了壹點妝，又把壓在箱底的薄衫拿出來。
這件薄襯衫是她最喜歡的東西。它柔軟無瑕，早上起來像個仙女。
崇禎皇帝每次看到她的裝束，都會送上醉人的眼神，讓周皇後心旌搖曳。之後，田貴妃、袁菲等。紛紛登門拜訪，不知不覺成了壹種時尚。時不時，周皇後又把薄衫束之高閣，大家都克制著，不敢逾越。
只是因為她知道丈夫廢寢忘食，忙於家國天下的事務，後宮就應該恪守本分，不要讓他分心，增加他的煩惱。
今天之所以要把薄衫拿出來，是因為周皇後有她自己的理由。雖然近在咫尺，但夫君已經近半年沒來坤寧宮了。我沒來的原因是因為討厭的戰爭和到處都是高峰煙。
前不久周家來報，“李匪”已占領陜甘，自立為王，做了大順皇帝，據說已過黃河，向北京進發。
期間她親自熬過蓮子湯，前往奉天寺，卻被守衛婉拒。後來我才知道，天妃做晚飯是為了求見，結果被丈夫大聲罵了壹頓。顯然，我國的局勢是危險和不可逆轉的。
於是，她想再穿上壹件薄衫，去奉天寺。
然而，壹切都晚了。
不久，城外，馬嘶鳴，炮聲隆隆，火光濺過正陽門，殺得天昏地暗。賊軍這麽快就來北京了嗎？周感到不祥。
果然有內務府的人來報告，賊軍已經破城，大軍湧入，不斷在城中燒殺搶掠。帝國僅存的遮羞布就是故宮。
周皇後楞在當場，淚流滿面，臉色蒼白得可怕，然後就把薄衫脫了。她還是想去奉天寺問問丈夫帝國到底怎麽了。
當她第壹次看到丈夫時，她簡直不敢相信自己的眼睛。她看到他形容枯槁，胡子是胡茬，眼睛布滿血絲，與他往日那雙漂亮的眼睛相去甚遠。短短幾天，白發突然布滿鬢角，仿佛老了十歲。無疑，這就是答案。周皇後心裏壹酸，眼眶濕潤了。
這還是那個意氣風發的信王嗎？
十八年前，宮裏頒布聖旨，讓我丈夫去奉天寺繼位。皇帝的嫂子張艷告訴我要小心客人和彭維的黨，並建立壹個新的皇帝。
於是，周皇後半夜起來，自己拌了小麥粉，加了壹點紅糖。逐壹蒸熟後，她擔心麥餅沾到衣服，便生慢火將麥餅烤焦，再用小布袋包好，藏在丈夫袖中，只為避過官黨之毒。
在微微的晨光中，我丈夫登上戰車時，投來深情的壹瞥。他的眼神多麽溫暖，他的勇敢和今天完全不同。
四目相視，周皇後明白了丈夫的，時局，以及大明的山河破碎。
她仍然有些抱怨。因為丈夫剛愎自用，喜怒無常，肆意殺害了許多忠臣良將。
她不敢勸阻，因為宮墻上掛著“後宮不得幹預政治”的嚴令；因為丈夫自稱是國家和家庭，他竭盡全力領導帝國，沒有任何偏差。但是文官和武將都很害怕，每個人都有危險。那是幹什麽用的？
其實作為旁觀者，周皇後看得很清楚。為了不奉承龍琳，她多次旁敲側擊，希望能喚醒丈夫的困惑。
有壹次她說:“我在南方還有壹個家。”意在點出崇禎。到了窮途末路的時候，可以遷都南京，暫時避開叛軍的邊緣，等將來重整旗鼓，收復河山。
崇禎會聽嗎？顯然不是。當他山窮水盡的時候，他終究還是放不下自己的尊嚴。因為祖訓“帝守社稷，君亡社稷”，即使暫時回避，周皇後的提議自然會被暴醉。
但今天，她清楚地看到了丈夫臉上寫著的“後悔”二字。
內宮的太監都出去打仗了，有的死了逃了，有的散了，身邊沒人了。所謂災難迫在眉睫，壹切都可以理解。
而她，如今是朱家的皇後，既然母儀天下，她就得做點什麽。
她命萬秋通知各宮內的仆人來坤寧宮，她要主動與他們告別。壹時間，來自任靜宮、永壽宮、慈寧宮、永和宮的宮女齊聚坤寧宮。
此時，她收起眼淚，告訴他們自己祖國的真相。
她把最後的積蓄拿出來，壹點壹點的分發，告訴他們逃跑:男人要盡量避開賊軍的刀劍，女人更要小心。壹旦被捕，他們就不能失去尊嚴。
逃了以後盡量往南走，因為目前那裏沒有戰事；盡量隱藏身份，設置三分薄場，或者搭建梁棚保命。
坤寧宮前有抽泣聲，宮人跪拜。壹個宮女淚流滿面，將碎銀放在石階上，說她在天下失去了家，皇後是她唯壹的依靠，決定壹起死。
周皇後正要取下頭上的簪時，萬秋擋住了她的手。她早就想好了，無論是生是死，無論前路是明是暗，她都會緊緊抓住皇後，不離不棄。
……
該準備晚餐了。
不管明天以後前路如何，我們都要準備好這最後壹頓家宴。
時間過得真快！晚飯做好的時候，奉天側廳已經點起了燭光，黑暗已經悄然降臨。周皇後思緒萬千。事實上，她更喜歡永遠呆在皇家餐廳裏，為丈夫和孩子準備菜肴，看著壹家人圍坐在餐桌旁，聽他們講故事。
三個兒子都來了，他們是太子朱慈烺、王鼎、朱慈炯和王勇。壹個個繡袍玉帶，穿戴鮮艷，準備給父親送壹份大禮。
他們明明知道些什麽，也許是城外的槍聲，也許是艱難的困境。但他們還是高枕無憂，相信世界上沒有父親解決不了的事情。
但是今天真的不壹樣。崇禎第壹次要求他們取消繁雜的禮儀，向三個孩子投去深情的目光。終於把手放在朱慈烺的肩膀上。
“都什麽時候了，妳還穿成這樣...當妳去皇宮的時候，妳應該處處小心。見到老人要叫他老人，也可以像我壹樣叫他叔叔伯伯...妳奢侈慣了，不知道宮外的兇險，就不要張揚自己是朱家的後代，那會是壹場災難...妳聽到了嗎？”
家宴似乎失敗了，最後變成了慘淡的告別。
周皇後壹把抓住朱慈烺，撫摸著他的臉頰，又壹次擁抱了朱慈炯。母子緊緊相擁，淚水溢滿衣襟。
當夜，三個孩子被送出宮外，到周奎和宏恬那裏去見他們的家人，開始了他們自己的苦難。
紫禁城的深夜，崇禎皇帝手持寶劍。
第壹個目標自然是母儀天下的周皇後，但他沒有用劍，而是對她說:“妳是國之母，就該殉國。妳需要展示給全世界看，所以不需要我來做！”。
周皇後鎮定自若，置生死於度外，壹天的精心準備就是為了等待這壹刻。但在她要離開的時候，她有幾句話要對丈夫說，並沒有覺得不舒服:“我為陛下服務了18年。這些年來我壹直勸陛下，陛下不聽，所以才會有今天！”。
說完，擦掉眼淚，用早已準備好的綢子掛梁。
看著最心愛的人當場自縊，崇禎皇帝淚流滿面，但他還是沒有放下自己可憐的自尊，開始了瘋狂的屠殺。
接下來，袁貴妃自縊，絲帶斷裂，崇禎揮劍刺死，然後倒在血泊中。其他嬪妃死了，逃了又逃，奉天殿已經成了壹條血河。
長平公主驚呆了，下意識用手擋了壹劍。崇禎捅了她左肩，又捅了她右肩。長平公主當場暈倒，崇禎放聲大哭，對她說:“兒子！妳為什麽生在皇族？”。
年僅6歲的明仁公主被崇禎的寶劍刺進心臟，失去了呼吸。
.....人間悲劇，天地嗚咽，國破家亡，不得安寧！
1644，19年3月，崇禎皇帝在景山公園的歪脖子樹上自縊，明朝的大幕落下。
3月21日，起義軍挖地三尺，終於找到了他的屍體。並將周皇後的靈柩移出皇宮，陳列在東華門外。順治16年11月，清廷到崇禎殿更改莊烈皇帝的名字，將周皇後莊烈改為莊烈皇後，理由是“上壹代皇帝升任，不稱禮，號不稱宗”。
這壹年，周皇後三十四歲(1611-1644)。
參考資料:
明史。樊樹之《崇禎傳》。