董卓子中英,隴西臨洮(今甘肅岷縣)人。東漢末年,由於漢少帝的廢除和敕封的舉行,東漢政權名存實亡。
董卓從小在涼州長大,和羌人交朋友。漢桓帝末年,董卓被封為余,跟隨保護匈奴的中郎將張桓討伐漢陽羌人,勵精圖治,拜中郎將,歷任光武郡太守、北蜀郡太尉、西域無極太尉,後因種種原因被免職。
董卓被司徒魏源征服後,成為並州刺史。參加過黃巾起義和涼州起義,頗有功勛。初平三年(192年5月22日),司徒王雲反間計,被部下呂布殺死。