冥想的大腦機制
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近年來，心理學研究越來越關註冥想的腦機制，各種技術被用於為冥想的腦機制提供獨特的證據，如腦電圖(EEG)、事件相關電位(ERPs)和功能磁共振成像(FMRI)。
發現額葉區θ波和枕葉區γ波的變化似乎是更好的反映冥想的腦電圖指標。θ波是壹種頻率為4~8Hzz的腦電波，通常出現在人的深度放松、淺睡、冥想和潛意識狀態。此時，個體容易受到暗示，創造力、靈感、直覺、學習和記憶效率都得到提高。γ波的頻率在35Hz以上，與記憶力和整體思維有關。大量研究發現，個體冥想體驗水平越高，θ波和γ波的振幅越大(Cahn，Delorme，& amp；警察，2010).冥想訓練中θ波和γ波的變化表明，冥想可以調節腦電活動，促進個體的註意力、記憶力和學習能力。
通過使用事件相關電位，Polich等人還發現，冥想時間越長，P3a振幅下降越多。P3a波主要產生於額葉區，是壹種與刺激驅動的註意加工過程相關的腦電成分。在冥想狀態下，分心刺激誘發的P3a振幅降低，表明個體在冥想狀態下對分心刺激的註意加工降低。這說明冥想增強了個體抵抗分心刺激的能力，即個體的註意力質量得到了提高(Polich，2007)。
另有研究表明，冥想狀態下與內心感受相關的中線皮層結構，如雙側前腦島、腹側前扣帶皮層(VacC)、右側內側前額葉皮層(MPFC)和雙側楔前葉減弱，而右側後扣帶皮層(PCC)增強(Ives-Deliperi et al，2011)。此外，與疼痛相關的研究表明，冥想與前扣帶回、腦島的活動增加和前額葉的活動減少有關，即當個體在冥想狀態下接受疼痛刺激時，與執行控制、評價和情緒相關的腦區活動減少，體驗到的疼痛感覺減少(Grant et al .，2011)。
冥想的作用
冥想是壹種源自東方的自我調節技術。近年來，冥想的壹些分支，如瑜伽和正念，吸引了西方心理學家和神經科學家越來越多的關註。冥想可以改變傳統心理學認為難以改變的認知和行為特征，可以有效幹預壹些嚴重的心理和精神疾病。冥想還能引起大腦功能和形態相應的可塑性變化，進壹步證實其功能的客觀性。
1，冥想可以平衡左右腦。
我們中的大多數人用壹半的大腦比用另壹半的多，這就造成了大腦使用的不平衡。冥想被證明可以使兩個半球同步，讓大腦神經交流更快，處理事情的能力更強。當邏輯性的左腦和創造性的右腦開始並行工作時，解決問題變得更容易，創造力增加，深度思考成為標準，集中註意力的能力被放大。
2.冥想可以增加大腦體積。
冥想可以有效增加某些腦區神經的“灰質厚度”。換句話說，冥想可以讓妳的大腦更大、更快、更聰明，就像體育鍛煉可以讓妳的肌肉更強壯、更密集、更有耐力壹樣。
3.冥想可以改變長期和短期記憶。
負責大腦記憶的兩個重要區域，海馬體(編者註:位於大腦皮層下方，在短期記憶、長期記憶和空間定位中起作用)和額葉(大腦的前半部分)，在冥想時都表現出明顯的活動增加。通過冥想刺激這些重要區域，長短期記憶容量都會增加，妳的工作、學習、日常生活都會變得輕松。
4.冥想可以提高情商。
定期冥想會提高妳所謂的“情商”(EQ)，即調節和傾聽自己感受的能力，然後引導妳以冷靜和深思熟慮的方式處理這些感受。神經科學家發現，如果妳經常讓妳的大腦冥想，它不僅會變得擅長冥想，還會提高妳的自制力，以及妳集中註意力、管理壓力、抵抗沖動和認識自己的能力。
5.冥想可以調節個體的負面情緒，促進個體的正面情緒。
2012年，在壹個為期8周的冥想研究項目中，德斯博爾德等人掃描了參與者參與前後的大腦圖像。在掃描過程中，參與者要看壹些圖片，這些圖片會引發積極、消極或中性的情緒反應。結果發現，冥想練習後，杏仁核(大腦的情感中心)對所有照片的反應性都降低了。這說明冥想可以幫助我們長時間控制自己的情緒，即使是在我們不冥想的時候。
此外，Barnhofer等人(2007)對自殺患者進行了正念冥想訓練，並研究了前額葉靜靜息狀態下腦電α波的偏側化。將22名有自殺抑郁癥病史的受試者隨機分為基於正念的認知治療組和常規治療組，測量幹預前後8周的靜息腦電活動。發現常規治療組左側前額葉活動減弱，說明積極情緒的類型減弱。同時，隨著抑郁癥狀的惡化，正念認知治療組的抑郁癥狀沒有明顯改變，表明正念冥想訓練可以幫助高危自殺抑郁個體學會保持與積極情緒相關的大腦活動的平衡模式。
6.冥想可以培養同情心
在2013年，康登和其他人對那些練習冥想的人進行了壹次隱藏的同情測試。在這項研究中，他們首先被安排與兩名演員壹起坐在等候區。當另壹個拄著拐杖的演員假裝很痛苦的時候，坐在冥想者旁邊的兩個演員完全沒有理會，他們發出了壹個無意識的信號，表示不想在意。但是那些練習過冥想的人有超過50%的可能幫助痛苦中的人。大衛，其中壹個研究員？“這項發現真正令人驚訝的是，即使別人不做，冥想也會讓人願意做好事——幫助那些受苦的人，”德斯泰羅說。
7.冥想可以緩解疼痛。
Way等人(2010)的研究調查了長期冥想練習者的低水平疼痛敏感性在大腦形態計量方面是否存在很大差異。結果顯示，冥想者的痛覺敏感性明顯低於對照組。在所有受試者中，低水平的疼痛敏感性與情緒和疼痛相關的大腦區域的皮質厚度增加有關，包括前扣帶回、雙側海馬旁回和前腦島皮質，而冥想者的背側前扣帶回和雙側二級感覺皮質變得更厚，特別是背側前扣帶回皮質的灰質結構變化意味著冥想訓練可以調節疼痛感知的情緒效應。
8.冥想可以增強創造力。
適當的冥想可以幫助解決壹些需要創造力的問題。科爾紮托和其他人在2012進行了壹項研究，該研究要求參與者接受壹項經典的創造性任務:盡可能多地想到壹塊磚的多種用途。那些使用“開放監控”冥想方法的人想出的方法最多。這種冥想方法通過關註呼吸來解放思想。
9.冥想可以減少焦慮和抑郁癥狀。
冥想經常被推薦給那些焦慮的人。Zaidan等人在2013中發現，參加四次冥想課(每次20分鐘)足以降低高達39%的焦慮。抑郁癥的核心癥狀是思想深處——被壓抑的思想反復出現。不幸的是，如果妳只是建議患有抑郁癥的人不要去想那些令人沮喪的事情，那是沒有用的。因為抑郁癥的治療就是在壹定程度上控制患者的註意力。壹個有效的方法是正念冥想。正念意味著活在當下，而不是專註於過去的遺憾和未來的擔憂。
Goldin和gross((2010)基於社交焦慮障礙SAD)假設存在情緒和註意偏差以及扭曲的消極自我信念，調查SAD臨床患者在正念減壓治療後的行為和腦神經變化。結果表明，正念減壓療法改善焦慮、抑郁和自尊，而註意呼吸的註意力任務緩解負面情緒體驗，削弱杏仁核活動，加強參與註意力分配的大腦活動。說明正念冥想訓練可以通過削弱情緒反應相關的腦活動，增強註意力相關的腦網絡活動，改善成年SAD患者的行為和臨床癥狀，以及消極自我信念的自動情緒反應。這進壹步證明了正念冥想訓練可以改變註意力調節的具體方向，從外顯加工(有意)到內隱加工(自動化)。
10，冥想可以延緩老年人的認知衰退。
老年人認知功能障礙受遺傳、年齡、高血壓和低運動量的影響。冥想可以通過主動調節自主神經和免疫系統，增強神經保護和修復能力，抑制細胞雕亡。另壹方面，冥想可以激活大腦功能，促進突觸發育、髓鞘形成和神經再生。
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