余占鰲既是土匪頭子，也是英雄。他是壹個具有獨特個性和民族精神的人物。他是壹個硬漢，有著粗獷、暴力、原始的正義感和對生活的熱情。余占鰲是集善、惡、美、醜於壹身的典型人物，他的形象是當代文學史上中華民族精神的成功展示。
性格特征:
余占鰲有壹種動態美。人們傾聽的是被摧毀和壓抑的人性的呼喚，是靈與肉鬥爭的呻吟，是值得銘記和緬懷的民族精神積澱的警示。
壹種只有生長在紅高粱土地上才能體會到的關於人的價值、民族精神、倫理道德、歷史進程和整個人類生命本質的哲學。莫言將這些深邃的哲理融入到余占鰲對自由和原生態的追求中，使余占鰲在原生態藝術中閃耀出獨特的人性光輝，呼喚人性之美。