1960年4月3日出生於浙江杭州，出生於浙江省嘉興市海鹽縣，中國當代作家，中國作家協會委員會委員。
1978，高考失利後進入醫院當牙醫。
1983發表第壹篇短篇小說《第壹間宿舍》。
1987年發表了《十八歲出門》、《四·三事變》、《壹九八六》等短篇小說，奠定了先鋒作家的地位。同年赴北京魯迅文學院深造。
1990年，第壹部小說《在細雨中呼喊》出版。
1992，發表小說《活著》。
1995年小說《許三觀賣血》在《收獲》雜誌發表？。
1998年憑借小說《活著》獲得意大利文學最高獎——格雷紮納·卡弗文學獎。
2003年，許三觀的《賣血》英文版獲得了巴恩斯諾貝爾新發現圖書獎。
2004年，他被授予法國文學藝術騎士..
2005年至2006年，小說《兄弟》第壹、第二部相繼出版，因其極其現實的寫作在國內引起爭議。
2008年5月出版散文集《沒有路是重復的》；5438年6月+10月，憑借小說《兄弟》獲得法國國際信使外國小說獎。
2013出版小說《第七天》，該書獲得第十二屆華語文學與傳媒獎年度傑出作家獎。
2015出版第壹本散文集《我們生活在巨大的鴻溝中》。
2018 1月，憑小說《活著》獲作家出版社超級暢銷書獎；7月發表散文《我只知道壹個人是什麽》。
2021，八年第壹部小說《文成》出版。
莫言對他的評價:
余華是壹個理性思維能力很強的人。他清晰的思想脈絡是借助詞語有序的邏輯轉換，曲折而不含蓄地表達出來的。其次，余華有小說中施放煙霧彈，在煙霧中捕捉鬼和人的幻象的能力，而且是如此出眾。以上兩個方面的結合，就像矛盾的統壹，構成了他多部條理清晰的夢幻般的小說。於是余華成為中國當代文壇第壹個清醒的夢想家。