就實踐而言，道教主要分為兩派——富友派和但丁派。前者主張用法術等方法治病驅鬼；後者主張煉仙丹，求長生，與仙丹、內丹兩脈不同；此外，還有兩者的奇妙真相。
壹般來說，道教的傳播始於宋元時期。道教歷史上有五個有影響的流派:
1、正義路:正義路是東漢末年的五鬥米路，後改名為石天路。它由石天道教始祖張道陵創立，著有《老祥子·朱爾》壹書，是石天的家學。它的道士可以在家修行，不戒畜產也可以結婚生子。其道觀壹般稱為“子孫廟”。正義路下有靈寶派、正義派、凈明派派、印青派、茅山派。
2.全真教:全真教興盛於金元時期，是宋元時期規模最大、最重要的門派。代表人物王重陽和丘處機。全真教強調修煉，其道士必須出家吃素。其道觀壹般稱為“十方叢林”。全真道可分為南宗和北宗。還有很多部落，比如龍派，遇仙派，那摩派，綏山派，廬山派，華山派，靜派。
3.真正的道教:金朝是劉德仁在滄州樂陵創立的，在魯冀京都有很大影響。元朝以後逐漸衰落，後來並入全真教。
4.太乙路:由金代河南衛輝人鮑真創立，元末以後逐漸衰落，並入全真路。
5.凈明道:又名凈明忠孝道，由南宋西山道士劉玉創立，明朝以後衰落。
明朝以後，道教分為正壹派和全真道，其他各派都歸在這兩個門派之下。在北京的白雲觀裏，有壹個門派的合集，裏面列出了86個道教門派。
道教是多神教。
道教所信仰的神仙就像其思想來源壹樣多種多樣。道教的發展有很多教派，所以不同教派所崇拜的神仙也不盡相同。據記載，道教信仰的神仙多達400位。道教的神來源於上古之神、俗世之神、鬼神三大體系，所以這些神包括上古神話中的人物，也包括民間所崇拜的世俗之神。宋代以後，道教神仙體系基本定型，有三種分類:
壹種分為道教神祗、世俗神祗、神仙。敬神是道教中最崇拜的神；俗神是人民崇拜的神；神仙就是神仙，這也是道家追求的終極目標。
二是分為先天真、後天真和地方神。先天真聖是天地未分之前就存在的神仙；皇後仙子真的是在世俗中修道的仙子；土地神是指為國家做出貢獻，受到民眾崇拜的神。
第三種分為神、俗世神、鬼、仙。神住在天上，是道教中最受崇拜的神；地支是掌管大地山川和陰陽富饒的神，如黃成、吳越和海斯。人鬼是指歷史上流傳的，後來被道教奉為神靈的男女英雄。比如關羽被奉為關聖帝。神仙真的是指民間神話中能成仙、成英雄的道教人物。
按照第壹種分類，道教神、世俗神、神仙是什麽？
1.敬神體系包括三清、於斯、五老、天帝、日月星辰、四方之神、三官大帝等等。
“三清”是道教信仰的最高神。是指:玉清聖地、青田元始佛、上哈拉勒地、玉田靈寶佛和太清仙境、大赤天道德佛。其中道德神又稱太上老君，是道教最早崇拜的至尊神，由老子布蘭登形成。在元代，金代的壹些道教神靈受到天尊，也被稱為虛帝道君或玉清帝。靈寶天尊南北朝時期的壹些至高神，也稱為太上道君或上清帝。其實在南北朝時期，道教就已經把元始天尊、太上老君、太上老君合稱為“三清”，都列為道教的至高神。
“四帝”指的是四個天帝，即昊天金闕的至尊玉帝、中天魏紫的北極帝、勾陳上宮的帝和承天仿地的土帝朱迪。其中，玉皇大帝掌管天上諸神；北極帝輔助玉帝掌管緯度、日月星辰、四季氣候；皇帝輔佐玉皇大帝掌管南北極、天地三才，統治星辰和世界。後土皇帝只管陰陽之育，萬物之美，山川之美，是女神。所謂“六帝”，是指除了上述“四帝”之外，東極太乙救苦佛，南極仙帝。
“五長老”指五長老、五長老，即東方綠靈始為天王，又名狄青；單玲南部真的是天朝君主，也被稱為赤帝；西淩昊黃天君，又名白蒂；北方五靈田璇君，又名黑帝；此外，太天君，中樞沅陵老將，亦稱黃帝。這五神記載了人與天的功過。
日月星辰也被道教奉為神靈。
四方之神指的是東青龍，南朱雀，西白虎，北玄武。
三觀帝是道教最早崇拜的神靈，即天宮、地宮和水宮。
此外，道教所崇拜的神還有南極真人、法神等。
2.道教常見的神，是指最初在民間流傳，由人祭祀，後被道教吸收供奉的神。比如雷公、風伯、門神、財神、竈神、鎮神、藥王、蠶神、愁神、文昌(文曲星)、關帝、王禹、媽祖(航海守護神)等等。
3.道教中的神仙。這裏指的是世界上所有不滅或不朽的人，包括古代神話中的人物。這種神仙分真人和神仙。真人指的是被皇帝封過的神仙。然後就是仙，仙，仙，鬼仙。
真人有四種:即華南真人，指先秦道家學者莊周；徐沖真人，先秦道家列禦軒；宣彤是壹個真實的人，文子，先秦時期的道家學者，名字叫辛朔；東陵是壹個真實的人，康倉子，先秦時期的道家學者。道教把這四個真人列為老先生(老子)的四大弟子，他們的作品被尊為真經。
神仙主要有赤松、寧豐子、廣成子、紅精、榮成功(老子式)、彭祖、九天玄女、西王母、安七生等。
三毛真君指的是茅穎、毛谷、毛鐘三兄弟，他們都是神仙，被茅山派奉為開山祖師。
尹長生指的是漢朝皇後和皇帝的高曾祖父，學識暴漲。
許真君是指晉代道士許遜。棄官成仙，被封為“神功助真君”。
八仙是道教的八仙:鐵拐李、韓中立、呂洞賓、張、曹國九、韓湘子、藍采和、何仙姑。
北宗五祖是指北宗的五位創始人，即王、韓中立、、劉海蟬、。
南五祖是全真道尊崇的南宗五位創始人，分別是紫陽真人張伯端、翠軒真人石太、紫仙真人石雪、翠旭真人陳楠、紫穆斯林人白玉蟾。
北齊是全真道創始人王重陽的七位弟子，即馬鈺、譚處端、劉處玄、丘處機、王初壹、郝大通、孫不二等。其中7人被元世祖忽必烈命名為真人，並被全真道士尊為創始人。