真鏡表，這成為壹個系統，開始出現在漢代。最早的記載顯示，漢高祖宣帝給潁川縣的“良家婦女”贈送絲綢。後來從漢平帝、漢安帝、漢舜帝、漢桓帝的相關詔令可以看出，這種賞賜和獎勵開始推廣到全國。特別是安帝的聖旨表明，本來就應該有地方官員的選拔制度。
到了魏晉南北朝，雖然各種詔令中仍像漢代壹樣存在對貞節婦女的獎勵，但對地方官員的選拔有了明確的要求，並在不同層面出現了壹套負責的流程，這表明貞節與地方行政和監督制度相結合。對於貞潔的女人
到了隋唐時期，貞節標準體系正式出現在法律法規體系中。如隋朝規定“孝子、順孫、義夫、賢婦免於類役”。也就是說，被認定具有特殊美德的人，可以獲得免稅和勞務的優惠待遇，並獲得獎勵。而且有壹套完整的選拔方法，是根據當地官員的表現，對來訪官員的采訪，對當地村莊的認可。
除唐朝外，宋代褒揚貞節婦女的方式很多，有實物獎勵、免除勞役等，也有標誌門(即在家族的門樓上加特定的標誌和裝飾作為標記，然後明清貞節牌坊就是其中之壹)、冊封、設祠供村民祭祀、在墳頭上做標記等。
到了元代，由於要求功名利祿的潛在家庭越來越多，朝廷開始對賢惠女子的身份做出嚴格規定，即丈夫在30歲之前死亡，50歲以後才算賢惠女子。此外，還對申請表彰的流程做了嚴格的規定。這些制度在明清時期被繼承並進壹步收緊。
總的來說，明代以前雖然有貞節守望制度，但壹直沒有得到朝廷和壹般社會的高度重視，被守望的貞節女子也不多。基本上被圍觀過的貞節女性都是被當做少數道德高尚的模範人物，而不是普通人應該遵循的規範。所以手表制度對社會風氣和普通女性的生活影響不大，比如再婚。
接受者的資格
貞節貞節可分為“賢婦”和“烈女”，繼承了元朝的制度。賢惠的女人將其定義為30歲前失去丈夫並保持貞操直到50歲以上的女人。烈士沒有明確的定義，但壹般是指女性為保護貞操而犧牲的行為。清代不再像明代那樣鼓勵隨意自殺的女子，所以以賢惠女子為主。
此外，明朝朝廷還有兩項關於守貞的規定。首先，已經去世的貞潔的女人是不允許觀看的。在漫長的申請過程中，除了在申請時已經去世的賢惠婦女，不允許她觀看。這壹規定後來遭到群眾的批評和質疑，於是嘉靖三年廢止。
此外，還規定已婚女子，即高官顯貴、皇室封侯的女子，不得表彰，因為已婚女子是國家賦予的榮譽，壹旦晉升為已婚女子，規定不得再嫁，所以不適用民間寡婦表彰條例。但隨著社會對貞操榮譽的重視，其價值甚至高於已婚女性，很多人開始要求已婚女性也可以得到壹塊手表，而這壹規定在個別情況下有所放松。