當初郭嘉就已經看出司馬懿有野心，有野心。所以他臨死的時候告訴曹操，司馬懿是個仁人誌士，對魏國會有危險，需要殺了他，以免後患。
後來曹操確實動了殺司馬懿的心。但司馬懿覺得不對勁後，馬上和曹操下定決心，不造反，沒有意圖。這讓曹操放了司馬懿。
曹操在世的時候，雖然沒有殺司馬懿，但是處處提防他，打壓他，不會重用司馬懿。而司馬懿卻壹直保持低調，謹小慎微，不露野心。
直到曹操去世，他的兒子曹丕也被警告要提防司馬懿。曹丕壹開始完全按照曹操說的做了，但是司馬懿是個老謀深算的人，屢立戰功，打消了曹丕的顧慮。曹丕放下了對司馬懿的懷疑。最後司馬家慢慢崛起，成為霸主。
所以，曹操早就知道司馬懿的野心，曹丕也知道，就連他的孫子曹操也知道。只是到了曹操的時候，司馬懿已經完全無法阻止了。而在曹操時代，司馬懿是克制的，是自救的。