古人把天地萬物分為陰陽，陰代表黑暗，陽代表光明和生機。
數字也有陰陽之分。奇數代表陽，偶數代表陰。所以1，3，5，7，9都代表陽。如九月九日，日月交匯於九月九日，二陽重，故稱重陽節。有陰天壹年，陰天壹月，陰天壹天。而且在個位數裏，1，3，5，7都是質數，只能自己除，不能再分解。在古人眼中，它們有著神秘的力量。從數的順序看，1是數的原點，是所有數的最低分子，如“萬物形而上，九九合壹”；而3代表很多，如《論語》中的“三人行，必有所師”，“道生壹，生二，生二，生三，萬物三”；5是數的中間，符合中位數的觀點，所以皇帝被稱為九五至尊；9在單數中代表最大、最高的程度，也有特殊含義，如諧音“長”，代表長；又因為在我國，人們視九為“天”，因為九是龍形或蛇形的圖騰文字。所以古代帝王為了表明自己神聖的權力是上帝賦予的，就極力把自己和九聯系在壹起。最後是數字7，古代人最早知道的最有用的星星組合是北鬥七星，所以對占星、歷法、宗教都有重要意義，比如女媧七日生辰。這就造成了奇數的特殊地位。
另外，奇數往往存在於古年級。如《禮記》規定“帝堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺”；唐代《營修令》規定:“壹堂三品以上者，勉強跨五室九架，壹堂壹府兩頭，壹門樓不得跨三室五架；四五廳舍不得五室七架，門樓不許三室二；六七級以下的廳堂，不忍有三室五架，門樓不能有壹兩個。”可見，不同級別的官員所能擁有的“房”和“架”的數量是有嚴格區分的。