耶摩
閻羅王通常被認為是玉皇大帝的下屬,是上天派來管理冥界的官員。顏的職責是幫助那些死去的靈魂轉世,喝孟婆湯,吃前世的菜肴,忘記前世的壹切記憶,最後進入業障之輪中的六大司而得以轉世。許多人認為顏這個人物來自中國神話故事,但事實並非如此。
萬物有輪回,這是西方佛教的說法。在印度佛教的《楞嚴經》中,有關於牛頭馬面,陰間羅剎的明確記載,與中國神話故事中的陰間人物十分吻合。佛教從唐朝傳入中國。幾千年來,佛經中的故事融入了許多中國元素。就像冥界各種人物的起源,有中國的故事,但還是佛教傳下來的。
那麽在佛教傳到中土之前,地獄的統治者是誰呢?戰國時期,相關神話故事認為吐蕃是冥界的主宰。這個吐蕃很兇殘,頭上有角,手裏有九根繩子。他把人當飯吃,很殘忍。不難看出,這是古人出於內心對死亡的恐懼而想象出來的壹群怪物。
漢代就有了泰山統治者的說法。那時,人們崇敬自然。在古人眼中,泰山這樣的高山有很大的想象空間。他們認為人死後靈魂會回到泰山,所以他們想象了泰山統治者的性格。總之,在佛教傳入之前,有各種各樣的民間神話傳說,直到佛教傳入之後,冥界的統治者變成了地獄之王。