紀曉嵐壹生做了很多事情，做得最多的兩件事，壹是主持科舉考試，二是領導編撰。他是兩次鄉試的主考人，六次文武考試的主考人，所以他在士林擁有大量的學者和很大的影響力。多次主持編修，先後任武英殿、三通殿、公仁殿、國史館、總兵館、四庫全書館、《郭盛公仁殉難錄》主編、首席執行官、官表首席執行官、八旗同治館首席執行官、紀錄館副館長、會典館副館長。說目前是大事，不是恭維。晚年，紀曉嵐曾自嘆悲歌:“官海沈浮如鷗；生死書如魷魚，是他壹生的真實寫照。
紀曉嵐天資聰穎，年輕時就以愛讀書聞名，但他淵博的知識主要是孜孜不倦的努力的結果。三十歲之前，他致力於考據學的研究。“在他坐的地方，經典被雷克斯的犧牲所包圍。30年後，文章與世界接軌，對話被畫出來，構思了壹夜。
嘉慶皇帝給他題詞說:“敏而好學，可作文，授之於政，則可成大事。”紀曉嵐壹生才華出眾，學術成就卓著。他是清代公認的文學領袖、學術領袖、文學大師，是中國乃至世界文化史上的文化巨人。他壹生幽默風趣，足智多謀，才華橫溢，給後人留下了許多佳話，被譽為“壹個浪漫的天才”、“幽默大師”。他是清代著名的學者、詩人、目錄學家和小說家。
至於他和小沈陽打架的影視劇，那都是編的。事實上，紀曉嵐和小沈陽的關系就像是忘年交。年輕的小沈陽性格外向，富於煽動性。老練圓滑的紀曉嵐總是善意地提醒小沈陽。兩人既有政見不同帶來的爭吵，也有默契的配合。工作上，更多的是小沈陽對紀曉嵐的關心；在人際關系上，更多的是紀曉嵐對小沈陽的幫助。