鬼谷子是著名的軍事家，道家代表人物，兵法大師，兵家鼻祖。他精通百家之學。因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。鬼谷子經常進山采藥修道，在嵩山東南學仙。“王禪老祖”是後人對鬼谷子的稱呼，是舊學五派之壹。舊派:張蘇(蘇秦、張儀)和鬼谷派；沈、韓學派；楊朱學派；莊和李是壹派；殷聞學校。
傳說他影響深遠，才華橫溢，無人能及。說到數學，太陽和星星就像緯度，在他們手裏，占據過去，審視過去，壹切都是真的；二、軍事學，六塔三策，變化無窮，部署與兵，鬼神莫測；第三，從文字中學習，廣記多聽，理性判斷形勢，吐字辯理，無所不用其極；第四日，我出世，修真性情，治病延壽，取食引路，地面飛升。
兩千多年來，縱橫家尊他為聖，縱橫家尊他為祖，算命師尊他為祖，縱橫家尊他為聖，名家尊他為祖，道教尊他為王禪祖。在文化史上，他是與孔子、孟子、莊子、荀子、墨子、韓非子齊名的學術大師。
有壹部傳世之作《鬼谷子》，被世人譽為智慧的禁果，是壹部奇書。因為鬼谷子是異類，他的哲學是壹種實用主義的道德觀，講求名利，與儒家倡導的仁義道德有很大不同。由於漢武帝只尊儒術，歷代皇帝都以為大家都會讀這本書，壹定會天下大亂，導致歷代文人對鬼谷子的鄙視多於推崇。雖然鬼谷子長期被指責為異端，遭到打壓，但它所揭示的智慧和戰術，為中國古代軍事家、政治家、外交家所學習和研究，而現代人則廣泛運用於內政、外交、戰爭、經貿、公關等領域。