炎帝傳入中國後，掌管十八層地府，管理世間萬物的壽命，擁有生死大權。他既是鬼又是神。
神話中的“閻羅王”神的形象從頭到尾都令人生畏，意味著未知。1987年春晚，《西遊記》的整個團隊只有不在場的王艷。顏屬於相信鬼神的壹種，加上電視劇和小說的影響，他的名氣已經超過了顏氏其他九大門派。
不過在冥界，閻還不是最差的，甚至有幾個神仙的地位都比閻高。首先，地藏王菩薩，想必很多人都不陌生。他有壹句名言:“地獄不空，我永不成佛。”而且在熱門電視劇《西遊記》中也有出現，但認真聽的是他的坐騎。