於成龍，字貝璦，山西永寧(今山西離石)人。生於明萬歷四十四年(1616)，卒於清康熙二十三年(1684)四月。他出身官宦之家，祖上和父親都是明朝的官員。據說他父親在村裏提倡孝順，有長輩的風範。受家庭影響，於成龍端莊、不茍言笑、聰明、勤奮。他以為“讀書人若知道理，肯努力，就不會苦於聖人的地位”，可見他壹直是個崇尚實幹，不屑空談的人。
於成龍大器晚成。明朝崇禎十二年(1639)，他參加鄉試，中了二等獎，但因父親年事已高，需要照顧，沒有出去做官。直到45歲才被明朝選入清廷吏部，被封為廣西柳州羅城縣令。此後歷任知府、縣令、道士等地方官，壹直是封臣(省判官、政使)、巡撫，所到之處都有政治聲音。特別是他壹直廉潔自律，多做好事，深得百姓愛戴。