當時的女性自殺和過去形成了鮮明的對比。明朝自殺的女性數量是歷代王朝無法比擬的。自殺的原因有很多種，自殺的方式也有很多種。
明代女性自殺最普遍的現象是殉身，她們堅持對壹個人的生活忠貞不渝。壹個是已婚，丈夫去世後，她也會死。還有壹個女人，未婚夫去世自殺，以示貞潔。
“明史？《列女傳》說，致力於貞節的婦女“寫了壹萬多種記錄和縣誌”。並記錄了300多名婦女殉難的史實。《只罪錄》卷二十八也記載了87個女人，35個女人，包括所謂徐州十六猛、鳳縣二猛、蕭縣八猛、沛縣八猛、碭山十六猛、鳳縣五猛、歙縣六猛。
除了殉情，明代女性自殺還有壹個很常見的原因，就是為了保全榮譽而自殺。當時“男女有別”、“男女不親”的觀念深入人心。很多女性往往只是因為很小的事情就結束了自己的生命。
寡婦害怕自殺，因為別人愛她們；與其他男性發生意外皮膚接觸；更有甚者，如果遇到劫匪，為了防止被別人玷汙，妳會選擇自殺。總之，他們的健康和榮譽比什麽都重要，甚至比生命還重要。自殺的原因也有很多，比如父母和自己不喜歡的人結婚而自殺，也有人在父母去世後報了死訊等等。
當時戰爭時期，城市和鄉村經常有很多官員和老百姓因為戰敗而死去。在這種自殺中，集體自殺占大多數，也有很多女性。
明代女性自殺的方式也有很多種，主要包括:自溺、自刺、自絞、絕食、觸石、投崖、服毒等。
這是壹種病態的社會現象，是在特殊觀念的控制下產生的。是對女性身心的極大冷落和踐踏。