早期宇宙中的巨星在其生命的後期會突然爆發成超新星。它們又熱又大，足以自己產生新元素。當恒星被炸成碎片時，巨大的爆炸會產生新的化學元素，並將它們擴散到太空中。
生命的化學也開始於此時。氫在大爆炸中誕生，但是沒有來自恒星的氧，也就沒有水。我們的身體幾乎完全由水組成(取決於妳的計算方法)，我們所知道的生命幾乎都依賴於水。來自恒星的氫與恒星產生的氧結合，幾十億年後，它成為妳表皮細胞細胞質的壹部分。
二代星是由壹代星的碎片形成的，並不都很巨大，容易燃盡；他們中的許多人今天仍然活著。這些恒星中較大的也是短暫的，也將以超新星的形式結束，並將更多的元素擴散到宇宙中。妳血液中血紅蛋白中的鐵就是在這樣的爆炸中形成的。
超新星並不是垂死恒星擴散化學元素的唯壹途徑。垂死恒星的稀薄大氣幾乎不受重力的束縛。當它們脈動時，大量的氣體將以星風的形式消失。對太陽來說，就是太陽風。對我們來說幸運的是，它的生活非常平靜。離恒星越遠，環境溫度越低，因此原子可以結合成分子:甲烷和二氧化碳，這兩種物質都是生命所必需的。
參宿四，構成獵戶座肩膀的明亮的紅色恒星，就是這樣壹顆垂死的恒星。智利甚大望遠鏡(VLT)的觀測顯示，參宿四被壹個巨大的拋射雲包圍，該拋射雲寬約20億公裏，含有富氧分子，尤其是海灘的主要成分二氧化矽。構成妳體內主動脈的壹個矽原子被星風吹向太空。
恒星核心周圍的“外衣”並沒有高到可以合成原子，但在核反應中卻扮演著不同的角色。來自恒星核心的中子轟擊恒星外層的原子，產生較重的元素，這些元素可以被恒星的風帶走。鍀(意為“人造的”)是壹種不穩定的稀有元素，不能在地球上自然產生，是在巨星的“外衣”中產生的。妳的牙齒和嬰兒奶粉中的鈣也是通過這種方式產生的。
低質量恒星無法通過爆炸結束生命，其外層會逐漸失去並形成行星狀星雲。這些行星狀星雲可以在太空中播撒各種元素和有機分子。這包括氨基酸，氨基酸是構成妳和所有其他生物的蛋白質的基本材料。恒星的其他死亡方式，比如白矮星的爆炸或者脈沖星的碰撞，也會產生壹些原子。
太陽這個有行星有生命可以考慮這些問題的恒星，既不是第壹代，也不是第二代。我們的太陽系誕生於壹個恒星墓地，那裏至少埋葬著壹顆恒星。有足夠的鐵和鎳形成地球、月球和其他巖石行星。事實上，研究人員已經發現了兩塊二氧化矽隕石——小得令人難以置信——它們含有並非在恒星大氣中形成的氧同位素，但與超新星的產物壹致。
無論源頭在哪裏，通過垂死恒星的聚變和其他形式的核反應，產物通過恒星風和爆炸被送入太空。幾乎所有能在地球上找到並被人類帶入太空的元素都是由恒星提供的。