旗袍起源於滿族人。努爾哈赤統壹女真各地後，建立起旗人制度，旗人婦女穿的長袍就是旗袍。滿族人入主中原後，旗袍逐漸在中原流行起來。到了民國時期，旗袍由原來的直筒、寬腰、大下擺、無開衩，逐漸演變成高領、束腰、開叉下擺，仍然在門襟處增加了鑲嵌、滾邊等加工工藝。常見的刺繡圖案和線條多見於醒獅獸圖案、金鳳凰鳥園圖案。
那種獨特的剪裁和工藝更簡單，展現出淑女的苗條婀娜的身材，所以迅速成為最受歡迎的連衣裙。作為上海原創時尚潮流的核心，領導幹部時尚潮流十裏洋場的人際名流、影視明星都以各種旗袍亮相，客觀上推動了旗袍服裝企業的發展趨勢。
壹件版型好的旗袍，首先合身。已故臺灣省旗袍大師楊以多年的旗袍制作經驗，根據中國女士的身材，大概分出20多種傳統旗袍版本。
憑借其對輕便版型設計的嚴格要求，每壹位大師級旗袍裁縫都會根據顧客的身材特點，在小細節上調整版型，讓衣服和褲子在很大程度上合身，烘托大師的大氣。合身的旗袍能凸顯女性更好的身材，酣暢淋漓，豐滿誘人。
面料的柔軟度會直接傷害旗袍對人體的附著力。很多做旗袍的師傅都表示，幾乎所有的面料都可以用來做旗袍。在傳統的面料層面上，織錦比較堅硬，可以稍微掩蓋體型的缺點，壹般用在正式的場所或者冬天；桑蠶絲面料太軟，也可以作為正式場合，適合夏天穿。現在帶有富士的新面料也很受室內設計師的歡迎。
圖案設計現在旗袍逐漸向日常服裝行業轉變，但是壹些主要的地方還是需要通過壹些特殊的元素來體現。例如，新娘通常在婚宴上佩戴鳳凰、牡丹和百合等圖案，這意味著繁榮、好運和永恒的團結。20歲的女生如果選擇素色的方格作為日常服裝，有壹種學生特有的氛圍，很多人喜歡蓮花圖案，代表甜美和優雅。