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蘇湖位於浪塘鎮楊木洲新開發區，與安化縣平口鎮街道相連。湘黔鐵路、新華公路幹線附近均設有車站，資水有航運碼頭，水陸交通便利。
境內自東向北四面環水，碧波萬頃，水勢汪洋。主要支流蘇溪流經楊木洲9公裏，兩岸為河谷平坦丘陵。柘溪水庫蓄水，資水上漲，回水流向西邊的蘇溪河，海岸變成庫區。被洪水淹沒的山谷地勢平坦，丘陵起伏，山丘被水切割，形成水庫交錯、岔路縱橫、島嶼高聳的水鄉。它是蘇湖壹個正在發展的旅遊區，通過築堤、綠化、美化湖中島嶼與水隔開，輔以旅遊、娛樂、服務設施。
蘇湖風景區因山水結合而勝。湖中群山環抱，碧水青山環繞。近萬畝水面與數百座大山相映成趣。河兩岸，綠草如茵，牛羊遍地。沿海山巒起伏，植被碧綠，綠色漁村，山光倒映。遠處群山朦朧，青峰似黑花。野渡舟，西渡水，東渡水，是劃船觀光的好去處。
古蘇錫又稱為蘇錫州。沿河和紫水碼頭有壹條兩英裏多長的街道。明朝洪武六年(1411)，這裏有巡檢司的官巡，為蘇錫關。明世宗嘉靖二十二年(1543)，在此設立巡檢司和茶稅所，額定年茶稅3000兩。新化產茶歷史悠久。唐代楊曄《廚師搬運實錄》中記載“曲江荊片為苦梗”，“姜維襄陽數十裏吃之”。五代(935年左右)毛文西《茶譜》載:“潭邵間有曲江，有茶於其中”“色如鐵，香異常”。明朝在這裏設立花稅所，每年茶稅定為3000兩。預計此時新茶產量至少在萬噸以上。楊木洲是新化的主要產茶區，蘇溪在新化和安化兩縣交界處。這裏是茶葉出口的主要碼頭，所以選擇在這裏設立茶官堂，征收茶稅。據《萬歷新化縣誌》記載，當時的茶稅官廳“門、寢、廂房壹切事務，自此交托官辦，即今蘇錫關”。
以前蘇州河有壹座城，壹座圓通寺，壹座天臺山寺。阿毅陳能久在《遊寺詩》中寫道:“路轉趙體，壹樹懸陽，廢園西。梵語不聞春寂，妓飛進佛寺啼。”古老的寺廟被摧毀了。天臺山寺建於北宋新化縣。歷經滄桑，依然屹立在蘇州湖中。
清嘉慶道光年間，蘇溪人鄧金吾建幽溪居，有詩名曰“舒敦喜居壁上”:“我含笑問眼前客，羞慚望膝。怎麽就像上個月屯溪溪，偷窺房間相識？”又曰:“秦只是水草競綠，邵是殿後紅花。”只有院前兩棵柏樹吹不動東風。“蘇敦喜在當地挺有名氣的。陶澍私訪南京，經過蘇錫關時，下馬拜見，自詡為老前輩。土生土長的鄧顯鶴，曾遊過蘇溪河，寫下“寄詩蘇溪逃溪”:“黃葉落滿空山，黑鴉鬧邱琳頂。客至半嶺酒店，僧喚夕陽渡。看到水背後的古廟，炊煙從小溪對面的廚房升起。明朝拜德公榻，雲山五年。“說明當時蘇溪風光舉世矚目。