頭把交椅出現在唐代，流行於宋代。由於椅腿呈十字形，故名“頂椅”，是壹種可折疊的椅子。分為直背和圓背兩種，關節部位壹般釘有金屬飾品。
那麽為什麽頭把交椅會從壹件家具逐漸演變成權力的象征呢？為什麽不是其他家具？
說起來，和皇權有關系。我們知道最上面的椅子是便攜式的。皇帝出行，途中要休息，但不能自己搬椅子。總得有人來扛。壹旦累了，壹定是地位最高的人休息。在中國封建社會的政治制度中，最高統治者沒有副手。現在國家有了副主席，過去沒有副皇帝，只有皇帝可以坐下來休息。壹旦旅行累了，他就不分場地地把頭點放出來——可能在路中間，可能在打獵期間，可能在船上，於是頭點就逐漸形成了權力的象征。後來深入到民間，但能享受到這種椅子帶來的樂趣和舒適的，壹定是上了年紀的，有權勢的人。對於這種逐漸滲透到民間的文化現象，我國文人進行了總結，最終使狀元成為權力的象征。