佛經中描述佛祖頂骨的形狀和質量:洛陽伽藍卷五:方圓四寸，黃白相間，底有洞，十指如蜂房般閃亮；《續僧傳》卷三:周長二寸，扁平狀，形似天蓋；論“中國三寶”卷:高五寸，寬四寸，黃紫色；《法源朱琳》卷二十九:寬二寸余，色黃白，發孔清晰；《法仙傳》:骨黃而白，方圓四寸，凸起；《大唐西域記》卷壹:面積壹寸多寬，顏色黃白，發孔清晰；《大唐西域記》卷二:骨壹尺二寸，發孔清晰，色黃白；《玄奘法師傳》在濟安，同上；《酉陽雜》卷二:周二尺等。
綜合以上類似數據，佛像頂骨為舍利子，周長約壹尺二寸，直徑約四寸，高五寸。是比較完整的骨頭，周長36厘米，直徑12厘米，高15厘米，相當於公制(唐代壹寸約為三厘米)，形似蜂巢，黃白相間，毛孔清晰。
南京弘基出土的佛頂骨是世界上發現的唯壹真正的佛頂骨。文獻記載，北宋是佛教復興時期，西行求法，之後達到高潮。當時印度僧人帶著佛骨舍利來到中國。北宋第五年，國泰民安，印度北部北方邦的高僧照顧他，將佛祖頂骨舍利供奉於金陵(今弘治)昌贛寺。他在昌贛神廟阿育王塔的地下宮殿裏呆了四年。天禧二年，昌贛寺又慶祝了壹天。南宋《丁敬建康誌》中記載，天喜寺為長期道場，葬有釋迦牟尼舍利，在祥符建有壹座真佛塔，名為“聖覺佛塔”。