伊凡·P·巴甫洛夫(1849 ~ 1936)，俄國和蘇聯生理學家，是經典條件反射理論的創始人。巴甫洛夫通過對狗的壹系列實驗研究，提出了無條件反應的概念。
比如食物放進狗嘴裏時的唾液反應，就是大腦反應；它是脊椎或大腦下部中樞的感覺神經和運動神經之間的直接連接。
相比之下，條件反射，如聽到以前是中性刺激的鈴聲或其他聲音時流涎，是條件形成過程中大腦皮層建立新的反射通道的結果。
巴甫洛夫的條件反射理論對當代心理學產生了巨大影響，成為後來行為心理學建立的科學基礎。正如行為心理學大師沃森所說，它是行為主義理論和方法論的“拱下基石”。