在傳統建築中，獅子是最常用的裝飾品。據傳說，在東漢時期，獅子是西域送給中國皇帝的禮物。隨著佛教傳入中國，佛教所推崇的獅子成為人們心目中高貴威嚴的靈獸，與麒麟壹起成為中國的靈獸。
獅子隨後開始出現在重要建築的正門兩側。獅子是百獸之王，彰顯尊嚴和威嚴。獅子還有在房屋中辟邪的功能，所以常被用作守門人。
擴展數據:
這種用石獅守門的習俗，形成於唐宋以後。唐朝時，長安是當時世界上最輝煌的都城，政府將“坊”規劃為居住區，相當於現在的街區。
廣場有圍欄有門，方便防火防盜。方形門壹般做成拱形門，上面寫著廣場的名字。方柱夾著壹對大石頭，防風防震，固定方門。為了避免石頭的死板和單調，能工巧匠在上面雕刻獅子、獨角獸等吉祥動物，既美觀又實用，象征吉祥。
這應該就是用石獅來守衛大門的原型了。宋元以後，方退出了歷史舞臺。壹些大戶為了體現自己的氣勢，簡化了方門的樣式，設置了門樓。而方門旁邊的柱子，已經演變成了看門的石獅。到了元代，守門石獅從大家族轉移到民間家族，彼此習以為常。