中國謎語經歷了幾千年的演變、發展和完善，才形成了現在的系統格局。
謎語之謎
在古代，人們在相互交流時，由於某種特殊原因，不方便直接表達自己的思想，而是通過迂回曲折的語言暗示另壹層內容，這就誕生了“謎語”。
文字記載的所謂“曲折比喻”的語言現象，最早出現在黃帝時代的《奏歌》詩中，即“斷竹、續竹、飛土、食肉”，暗指人們制造彈弓、狩獵野獸。
到了春秋戰國時期，這個謎語的原型已經非常流行，並且有了壹個名字，叫做“_詞”和“隱語”。壹些君主更喜歡隱語而不是直截了當的建議。在劉勰的《文心雕龍》中，有“楚齊，用好暗語”的記載。
戰國後期出現了賦式隱語，其中以荀子附文最具代表性。這部賦已基本具備了產生於2300年前的民間謎語中賦謎的特征。
漢代出現了射鞋活動，即把東西放在器皿下面讓人猜。我們有時候把謎語叫做射鞋或者射，應該就是出自這個。