壹、虛指說:
“三百六十行”壹詞出現在明朝嘉靖年間。在田汝澄的《遊西湖劄記》壹書中，作者用“三百六十行”來表示明代的工商業比宋代多。在此之前，中國人習慣用“36”這個數字來表示“很多”。
到了清末，徐克寫了《清稗鈔·農商》，其中說:“三十六行者，各有職業。與其分工相反，是壹天36行；次，是七十二行；十，就是360行，都是數字。”
按照“虛指論”的觀點，“360線”只是各行各業的統稱，泛指各行各業，而且是虛數，不是實數。
第二，實指說:
另壹種說法是農歷壹年有360天。如果每天學或做壹行，全年可以學或做360行。換句話說，壹個人最多只能學或者做360行。
還有人認為周長總計360度，是西亞兩河流域的人發現的，自古以來世界各地都在使用。“360”是時間和空間上的整數。“360行”有天下所有行業的含義，包括從上到下，從古到今的所有行業。