幸福的婚姻
南宋時，福建很平靜，但由於金人的不斷入侵，全國戰亂不斷，人民生活貧困。
當時福建省浩浩蕩蕩的軍隊，昌樂縣有個叫申屠錫光的女子。她的父親，沈，以傳詩傳禮和打魚為生。他不慕榮華富貴，但求亂世饒命。申屠錫光有個哥哥，申屠錫堪。壹家人孝順，互敬，其樂融融。申屠西光是眾所周知的孝女，眾所周知的美人，眾所周知的才女。
與此同時，浩浩蕩蕩的大軍中有壹個窮書生常東。他家很窮，母親去世早。14歲的時候，他的父親因為另壹種疾病去世了。他的後媽壹直很刻薄很兇。為了躲避繼母，常東外出求學，埋頭學習。常東來到昌樂縣進行考察。申屠錫光聽說了他的名聲，又讀了哥哥專門為她找來的常東的詩，不禁暗戀起來。於是她的父親沈親自找到，說明了來意。常東早就聽說了申屠錫光的才女之名，立即答應了，從而實現了美滿的婚姻。
婚後，夫妻倆很恩愛。決定帶著沈屠錫光回老家。於是，申屠錫光和丈夫常東回到了後關縣。等到侯官再次舉行婚禮的時候，其他壹切都順利了。親戚、朋友和鄰居都喜歡這位美麗又多才多藝的新娘。只有常東的繼母非常不滿意，拒絕出來接受禮物。本來，常東和他的妻子應該再次邀請他們，但常東壹直很不守規矩，所以他沒有註意這件事。徐家更是恨之入骨。從那以後，他們每天都在找麻煩，抓雞罵狗，壹股怒氣發泄在新娘申屠錫光身上。申屠錫光不在乎她鬧，只是好心勸解，不跟她有常識。
懷有惡意的惡人
常東娶了壹個美麗、賢惠、勤勞的妻子，這讓很多人羨慕。但是，也有壹些心懷不軌的人，聽到申屠西光的才華和美貌，會忍不住流口水。當地有壹個很厲害的好色之徒叫方，本來是個紈絝子弟。自從認識了沈屠錫光之後，他每天都在家門前轉悠，有意無意地想接近沈屠錫光，希望能和他好好相處。申屠錫光發現這個人總是不懷好意，就故意避開他。為此，方對非常不滿和嫉妒。他曾憤怒地對別人說:“常東是什麽小子，怎麽能容忍這樣壹個絕世美女！”
方柳下定決心要得到申屠西光，壹個難得的美人。於是，在與有仇的長舌婦姚的幫助下，他逐漸展開了壹場有計劃的陰謀。
他先給常東送去了壹份沈甸甸的禮物。當常東看到送禮的人不認識他時，他認為他認錯了人，打算歸還禮物。然而，方說了許多恭維話，並做出了讓步，迫使接受了這份禮物。沒有辦法。常東必須準備壹些禮物來回應他第二天的祈禱。他送的不過是壹些書籍、文章和粉絲，比不上方送的沈甸甸的禮物，方也收下了。就這樣，壹來二去，方終於和合得來了。常東真誠坦率。他那麽細心，克己，被認為是個好人。他與日本關系密切，被視為不離不棄的摯友。
方見中了他的圈套，不禁心中暗喜，為下壹步行動做準備。6月1日，方賄賂了壹批強盜，讓他們誣告謀反，又賄賂了他所在縣衙門的壹批官員，讓他們不斷向郡主報告謀反，讓郡主先入為主。再假裝捏捏當地鄰居的口氣，做壹個常東經常和壹些說外語的外國人交往，行蹤詭秘，行動莫測的證據。最後，他起訴了常東，並在縣監獄逮捕了他。6月1日，方通過官方放出消息，說官方要抓捕的余黨，嚇得的親戚都不見了，連仆人都走了。他仍然每天進進出出東固，就像在為常東的案子奔波。方怕時間長了事情露出破綻，花重金買通所有關節，派到全州殺他。可憐的常東在去世前把家裏的事情打理得井井有條。
常東死後，方假裝為朋友兩肋插刀，試圖為求情。董嘉的親戚是老朋友，他們都對方的幫助心存感激。申屠錫光在這個極度悲傷的時刻被方弄瞎了眼睛，他非常感激方的幫助。
知道真相，為妳丈夫報仇。
幸運的是，申屠西光的哥哥在家鄉聽說了方密謀殺害的傳聞，並趕來告訴了他的妹妹。申屠錫光早就知道方的性格，但當他被哥哥提醒時，卻突然如夢方醒。
方並不知道自己的陰謀已經暴露，於是便派人向沈求婚，屠錫光。為了給丈夫報仇，申屠錫光忍氣吞聲，答應了他的要求。新婚之夜，申屠錫光遇到了幾個曾在丈夫案中作偽證的人辦婚宴，這讓她更加明白了真相，也更加堅定了復仇的決心。
那壹夜，正當方渴望占有這位令他日思夜想的美人時，藏在沈屠錫光手中的壹把尖刀，突然刺入了這個陰險惡毒之人的心臟。然後，為丈夫報仇的怒火在申屠西光心中燃燒。她覺得單單殺壹個方是不夠的，她又聯系誘捕，把方的兩個保鏢和同夥壹個個殺了，然後又殺了參與殺她丈夫的姚，再殺了方的兒子。她想把方家所有人都殺了，可是壹連殺了五個人之後，她用盡了力氣，於是把方的頭砍了下來，裝在事先準備好的皮袋裏，擡著，來到的墳前，把方的頭放在上面，拜了幾個拜，放聲大哭，最後哭累了就睡在了丈夫的墳前。
第二天壹早，縣政府接到了方嘉的報告，循著血跡來到了墓地。她站起來，抖抖身子，平靜地離開了抓捕者，沒有驚慌或害怕。申屠錫光死後，壹些好心人把她和丈夫常東葬在了壹起。